En un hangar a más de 60 kilómetros al oeste del puerto de Shanghái, se está preparando una imponente aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) que podría convertirse en el taxi volador del futuro.
Se trata del Matrix, un vehículo de cinco toneladas desarrollado por la empresa china AutoFlight. Con una envergadura de 20 metros, 17,1 metros de largo y 3,3 metros de alto, el Matrix puede transportar hasta 10 pasajeros y volar durante una hora sin necesidad de recargar.
Durante una reciente demostración organizada por AutoFlight para The Associated Press, el enorme eVTOL fue trasladado desde el hangar hasta una plataforma de helicópteros, donde encendió sus hélices y se elevó en el aire con un nivel de ruido menor al de un helicóptero convencional. Después de dar dos vueltas alrededor del helipuerto, el Matrix aterrizó sin problemas.
“Realmente creemos que los taxis voladores eléctricos se harán realidad”, afirmó Steven Yang, vicepresidente sénior de AutoFlight. Sin embargo, la industria y los expertos coinciden en que este objetivo aún requiere tiempo y superar varios obstáculos.
AutoFlight ya cuenta con una versión eVTOL de dos toneladas para pasajeros, pero todavía está a la espera de las certificaciones necesarias. Yang señaló que esperan obtener un certificado de tipo de los reguladores para 2027, lo que confirmaría que el diseño cumple con los estándares de seguridad. Aun así, se requerirían otras aprobaciones para poder transportar pasajeros.
Otras empresas chinas, como EHANG en la provincia de Cantón, también están desarrollando aeronaves eVTOL y han obtenido algunas certificaciones, pero los taxis voladores aún no surcan los cielos debido a la falta de infraestructura de apoyo.
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Según el economista Gary Ng, de Natixis Corporate and Investment Banking, China debe superar retos como garantizar la seguridad, construir la infraestructura necesaria y resolver cuestiones logísticas, lo que probablemente tarde al menos tres años más en materializarse.
“Todo el ecosistema que rodea a la tecnología en sí también está todavía poco desarrollado en este momento”, afirmó Ng. No obstante, con demostraciones como la del Matrix, el futuro de los taxis voladores eléctricos parece cada vez más cercano.
